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Guter Fußball, viel Zuspruch
Mehr als 1,1 Millionen Zuschauer, über 500 Tore: Die neue 3. Liga fand in der ersten Halbserie ihrer Premieren-Saison großen Zuspruch und bot an den bisher ausgetragenen 20 Spieltagen bis zur Winterpause hohen Unterhaltungswert. Trainer, Spieler und Zuschauer schätzen die hohe Qualität der neuen Spielklasse. „Bei einer so ausgeglichenen Liga ist es auch fast schon egal, ob man zu Hause oder auswärts spielt“, beschreibt Heiko Weber, Teammanager beim FC Erzgebirge Aue, die 3. Liga. Bester Beleg: Bei insgesamt 198 Partien gab es zwar 83 Heimsiege, aber auch 64 Unentschieden und immerhin 51 Auswärtserfolge. Dabei siegte etwa der abstiegsbedrohte Wuppertaler SV Borussia sogar bei „Wintermeister“ SC Paderborn 07 (1:0). Dennoch haben sich Mannschaften herauskristallisiert, die sich im Rennen um den Aufstieg in die 2. Bundesliga für das neue Jahr 2009 beste Chancen ausrechnen können. So haben sich Spitzenreiter SC Paderborn 07 (42 Punkte), der 1. FC Union Berlin (40) und Kickers Emden (38) schon ein wenig von der Konkurrenz abgesetzt. Die „Jäger“ heißen Fortuna Düsseldorf (34), Kickers Offenbach, SpVgg Unterhaching (je 32) und Rot-Weiß Erfurt (31). Auf den Abstiegsplätzen müssen der Wuppertaler SV Borussia (18), die Reserve des SV Werder Bremen (16) und die Stuttgarter Kickers (14) überwintern. Der Abstand zum „rettenden Ufer“ ist aber gering, so dass auch der Kampf um den Klassenverbleib große Spannung verspricht.
Bürger muss nach Jenas Fehlstart gehen
Recht rasant drehte sich bereits das Trainerkarussell. Im Mittelpunkt stand dabei vor allem der VfR Aalen. Der aktuelle Trainer Petrik Sander war am 17. Spieltag bereits der vierte (!) Verantwortliche an der Seitenlinie des VfR. Seine Vorgänger waren Interimstrainer Kosta Runjaic (16. Spieltag), Weltmeister Jürgen Kohler (5. bis 15. Spieltag) und Edgar Schmitt (1. bis 4. Spieltag). Ex-Nationalspieler Kohler hatte die Aalener nach einem Fehlstart auf Tabellenplatz 14 übernommen und führte sie bis zur Bekanntgabe seines Rücktritts aus gesundheitlichen Gründen zumindest auf Rang elf. Jetzt arbeitet Kohler „nur“ noch als Sportdirektor beim VfR. Sein Vorgänger „Euro-Eddy“ Schmitt war bereits nach vier Saisonspielen entlassen worden, heuerte aber bereits am 8. Spieltag bei den Stuttgarter Kickers an, die sich nach einem Fehlstart von Stefan Minkwitz getrennt hatten. Einen weiteren Wechsel auf dem Trainerstuhl gab es beim FC Carl Zeiss Jena, der als Zweitliga-Absteiger eigentlich die direkte Wiederaufstieg angestrebt hatte. Nach einem schwachen Saisonstart musste Henning Bürger nach dem 6. Spieltag gehen. Der Niederländer René van Eck übernahm das Trainer-Amt und führte die Thüringer zumindest aus der Abstiegszone. Auch beim SSV Jahn Regensburg gab es einen Wechsel an der Seitenlinie. Markus Weinzierl übernahm für Thomas Kristl – und führte den SSV mit einer Erfolgs-Serie ins untere Tabellen-Mittelfeld. Unmittelbar zu Beginn der Winterpause erwischte es dann auch Christoph John beim Wuppertaler SV Borussia, der zuvor durch eine Negativ-Serie von acht Spielen ohne Sieg auf einen Abstiegsplatz abgerutscht war. Uwe Fuchs, bereits von 2005 bis 2007 WSV-Trainer, soll die Bergischen nach der Winterpause wieder in die Erfolgsspur zurückführen.
Paderborn mit den meisten Siegen und Toren
Dass der SC Paderborn 07 mit um den Aufstieg spielen würde, war vielen Fußball-Experten schon vor der Saison klar. Dass die Ostwestfalen aber so dominant auftreten wie in der ersten Serie, damit hatten die wenigsten gerechnet. Schließlich hatte es im Kader eine große Fluktuation mit 17 Zu- und nicht weniger als 21 Abgängen gegeben. Paderborn holte trotzdem die meisten Siege (13) aller Mannschaften, erzielte mit Abstand die meisten Treffer (38) und stellt mit Frank Löning (elf Tore) den aktuellen Top-Torschützen der 3. Liga. Mit jeweils zehn Toren bis zum Jahreswechsel folgen Karim Benyamina (1. FC Union Berlin) und Anton Fink (SpVgg Unterhaching). Die Mannschaften aus dem Osten Deutschlands hatten dagegen auch insgesamt mit erheblichen Startschwierigkeiten zu kämpfen. Während Union Berlin im Rennen um die Aufstiegsplätze eine gewichtige Rolle einzunehmen scheint und sich auch Rot-Weiß Erfurt zumindest in der oberen Tabellenhälfte festgesetzt hat, kam neben Jena auch der FC Erzgebirge Aue zu Beginn der Saison nicht richtig in Schwung. Trotz eines Positivtrends am Ende der Hinrunde ist das Ziel Wiederaufstieg schon in ganz weite Ferne gerückt. Bei Dynamo Dresden war eine entgegengesetzte Entwicklung während der Hinrunde zu beobachten. Nachdem es lange so ausgesehen hatte, dass sich Dynamo wenigstens im gesicherten Mittelfeld der Tabelle etablieren könnte, gerieten die Elbstädter in den letzten Spielen immer mehr in den Bereich der Abstiegsplätze. Gerade einmal die um fünf Treffer bessere Tordifferenz gegenüber dem Wuppertaler SV Borussia trennt Dynamo von Platz 18, der am Saisonende den Abstieg in die Regionalliga bedeuten würde. Auf den erst vor der Saison eingestellten Trainer Ruud Kaiser wartet in der Rückrunde noch viel Arbeit.
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Geniesse jeden Tag...mit einem lächeln im Gesicht
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